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Torre di Santa Maria e Camminamento delle Mura - Pisa in Toscana

L’alta torre si innalza sull’angolo nord occidentale delle mura medievali. La struttura è costituita da pietra di tufo, mentre la parte superiore è frutto di un moderno rifacimento. In questa porzione sono state ricavate delle aperture rettangolari archivoltate. Nel 1155, sotto il consolato di Cocco Griffi, si dette inizio alla costruzione del sistema murario e il primo tratto di mura completato fu quello compreso tra la torre del Leone e quella di Santa Maria, che in quel tempo si trovava sopra il ponte dell’Auser. Queste due, insieme alle torri di Santo Stefano e dell’Arno, sono le più antiche; in particolare la torre di Santa Maria si presenta strettamente connessa con la struttura delle mura, in quanto lo stesso materiale tufaceo fu utilizzato per il paramento murario della torre.

Il Comune di Pisa decise di avviare l’opera di fortificazione della città partendo dalla zona occidentale, ritenuta importante e vulnerabile: era l’area dove si stava completando la costruzione dei principali edifici religiosi e vi passava la strada che collegava Pisa con i grandi mercati francesi. La strada in questione entrava in Pisa dalla porta del Leone e, correndo sul retro dell’abside della cattedrale, si immetteva nella via Santa Maria.

Sia l’importante via di comunicazione terrestre, sia l’arteria fluviale dell’Auser, avevano però bisogno di essere salvaguardate da eventuali attacchi militari compiuti dai nemici dei Pisani. A questo scopo furono innalzate le due torri, quella del Leone, a controllo del ponte omonimo, quella di Santa Maria, a guardia del fiume. La torre sull’Auser, collocata così in una posizione altamente strategica, dovette svolgere la sua funzione per tutto il Medio Evo, finchè, nel 1499, in concomitanza con il terribile assedio fiorentino di Pisa, le torri difensive furono tagliate all’altezza delle mura. La sopraelevazione che si vede oggi, edificata con lo scopo di ricomporre l’aspetto originario della torre di Santa Maria, è frutto di un rifacimento risalente probabilmente alla seconda metà del secolo XIX.

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