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Aree Verdi - Pisa in Toscana

Il comune di Palaia si presenta molto differenziato nella conformazione geografica. Compreso tra i corsi del Chiecina ad oriente e del Roglio, il principale affluente dell’Era, ad occidente, il territorio comunale, attraversato da una strada che in epoca etrusca conduceva a Volterra, vanta una storia dalle origini e tradizioni remote e una natura per la maggior parte incontaminata.

Percorrendo gli itinerari realizzati è possibile immergersi in un’atmosfera di altri tempi, impreziosita dalla presenza di molteplici ambienti caratterizzati da aspetti geomorfologici, botanici e faunistici di grande interesse: gli spettacolari calanchi di Toiano, le dolci e verdi colline con olivi, vitigni e pioppete, oltre ai boschi della macchia mediterranea ricchi di fauna e funghi. Il paesaggio delle colline argillose tipico dell’Alta Valdera, apparentemente semplice nelle forme geologiche e vegetali, è in verità ricco e complesso per le continue evoluzioni che ne alterano sia la struttura sia l’immagine. Le argille, rocce composte da particelle minuscole, durante le precipitazioni atmosferiche formano impasti semifluidi, che scivolando lungo i pendii, si depositano a valle; evaporata l’acqua il terreno si inaridisce e si fessura: è il processo che origina i calanchi con le tipiche “creste” che caratterizzano l’aspetto delle colline argillose di Toiano. Su questi terreni domina una vegetazione bassa e arbustiva con prevalenza di ginestre. Sui pendii maggiormente inclinati il ginestreto tende progressivamente a scomparire passando dalle specie erbacee quali graminacee e leguminose ad emergenze più resistenti come l’artemisia cretacea.

L’escursione a piedi, in mountain bike o a cavallo è la chiave di lettura più idonea per esplorare il territorio del comune di Palaia. I percorsi naturalistici si snodano lungo la rete viaria minore che si articola per circa 65 km fra sentieri, carrarecce e mulattiere conducendo alla scoperta di casolari, torri, sorgenti e antiche fonti. La fonte nota come i “Fonchioni”, posta in prossimità della Chiesa di San Francesco sulla strada che porta a Montefoscoli, ha costituito insieme alla “Fonte Vecchia” il principale luogo di approvvigionamento d’acqua per la comunità di Palaia sino alla realizzazione della rete idrica pubblica. Sottostante il muro di mattoni che cinge la strada è possibile raggiungere i vecchi lavatoi. L’intera struttura è stata restaurata negli anni novanta ad opera dell’amministrazione comunale.

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